Это невзрывные препятствия, применяемые в качестве инженерного заграждения фортификационного типа. Достаточно глубоко врытые в землю, рядами в определённом порядке. Деревянные столбы крупных размеров или гранитные глыбы, позднее пирамидальные бетонные или железобетонные изделия в виде столбов, металлические балки или швеллер крупного размера, Предназначены для препятствования продвижению броневых машин, танков и другой техники бронетанковых подразделений и частей неприятеля.  Малые противотанковые надолбы должны поднимать днище боевой машины, выводя гусеницы из сцепления с грунтом, или повреждать днище и детали трансмиссии; могут быть замаскированы. Крупные противотанковые надолбы должны своим размером усложнить расчистку проходов. Часто совмещены с минными полями и проволочными заграждениями. В долговременной фортификации Второй мировой войны использовалось до 10–20 рядов надолбов, окружённых 20–30 рядами колючей проволоки. Надолбы в полевых рубежах могут применяться для закрытия отдельных, небольших по фронту направлений, в основном на дорогах, около дорог и предмостных укреплений. Противотанковые надолбы тормозят движение танков противника, в это время артиллерия и другие противотанковые огневые средства увеличивают вероятность попадания и уничтожение замедлившегося или остановившегося танка. Во время преодоления надолбов и замедления движения танк может быть поражён гранатами или зажигательной смесью.

Надолбы устанавливаются так же и на дно рек, для усложнения водных переправ.